От издателя: Это первая книга об эстраде русского зарубежья, которая не ограничивается периодом 20-30 гг. XX века.
Легким литературным языком автор повествует о судьбах, взлетах и падениях артистов русского зарубежья.
Как сын русского казака, инкассатор из Болгарии Борис Рубашкин бежал на Запад и стал звездой мировой оперной сцены, а потом был завербован американской разведкой?
Как подруга Матисса и Майоля, а в дальнейшем миллионерша-галерейщица и автор уникального альбома «блатных песен» Дина Верни попала в гестапо и выбралась оттуда благодаря » любимому скульптору Адольфа Гитлера?
Как Федор Иванович Шаляпин относился к ресторанным певцам и цыганскому романсу? Почему А. Вертинский и П. Лещенко падали перед ним на колени и целовали руки?
Какое отношение к песням эмигрантов имеют Максим Горький, Лев Толстой, Иосиф Бродский, братья Мавроди, Александр Солженицын, Ив Монтан, Михаил Шемякин и Эдуард Лимонов?
Как живется сегодня на вновь обретенной родине Вилли Токареву, Михаилу Шуфутинскому и Любови Успенской?
А еще две истории о русской мафии, любви и, конечно, песне.
На диске, прилагаемом к книге собраны песни В.Токарева, М.Шуфутинского, А.Могилевского и многих других.

Марк Гурьев, Polaris
Книга Максима Кравчинского, вышедшая в биографической серии «Имена» («Оскар Строк: король и подданный» и др.), посвящена знаменитым песням эмигрантов и неординарным личностям, их исполнявшим на протяжении нескольких десятилетий — от Александра Вертинского до Алексея Хвостенко (знаменитого Хвоста), от Петра Лещенко и Юрия Морфесси до Михаила Гулько и Владислава Медяника — короче говоря, это книга о русском шансоне во всех его разнообразных, порой экзотических и невероятных, проявлениях.

Автор книги увлекся запретным шансоном в советской юности, когда в начале 80-х распространение кассет с записями «эмигрантов» приобрело характер народного бума. Многие помнят, как из распахнутых летом окон «хрущоб» и номенклатурных дач, из пыльных, устрашающего вида автомагнитол «жигулей» и «волг», неслись звуки музыки, настолько чуждой советскому духу и образу жизни, что дальше некуда. Именно тем и была привлекательна эта музыка — непохожестью на советскую эстраду, ни тематикой, ни мелодиями, ни манерой исполнения. Имен-то не знали. Первым, кого отличили по-настоящему, стали узнавать, был Вилли Токарев. Затем Шуфутинский, Любовь Успенская, Михаил Гулько, Анатолий Могилевский, в общем, по шутливому выражению Кравчинского, «могучая кучка Брайтон-бич».

Затем узнавание приобрело вид ретроспективной проекции. Меломаны-коллекционеры немало способствовали популяризации Петра Лещенко, Юрия Морфесси, Аллы Баяновой и многих других мэтров эмигрантского шансона. Конечно, их пластинки слушали в Союзе и в страшные тридцатые-сороковые, провозили тайно из-за рубежа в пятидесятые-шестидесятые (когда борьба с «низкопоклонством» и всем чуждым советскому образу мысли была особенно жесткой), однако массовая популярность эмигрантской песни в СССР отмечена только в начале 80-х (творчество эмигрантов «третьей волны»). Она была экзотическим коктейлем. Здесь и белогвардейская лирика, и цыганский романс, и классический «блатняк», и эмигрантские куплеты, и ретро-декаданс.
В этой книге впервые предпринята попытка свести воедино разрозненные сведения о жизни и творчестве тех, кто сохранил «русскую песню в изгнании». Собранный автором за два десятка лет материал, музыкальный и документальный архив, стал основой для очень интересного экскурса в историю шансона.
Сергей Жаров и его знаменитый на весь мир казачий хор, Иван Ребров, Людмила Лопато, Иза Кремер, Анна Марли (награжденная французским орденом Почетного легиона за «Марш партизан», ставший одним из гимнов Сопротивления…), Алеша Димитриевич, Юл Бриннер, Слава Вольный, Дина Верни и многие другие — это даже если не переходить еще к «Золотому веку» эпохи третьей волны эмиграции… Причудливое переплетение имен, стилей и судеб.
Федор Шаляпин, который отнюдь не чурался «цыганщины» и «легких песенок». И — исполнители одесского «блатняка».
Трагический Пьеро-Вертинский. И — развеселый Борис Сичкин (он же знаменитый Буба Касторский).
Королева эмиграции Людмила Лопато, хозяйка знаменитого парижского ресторана «Русский павильон». И — «плохая девочка» Наталья Медведева (ютившаяся с мужем, талантливым литературным маргиналом Эдуардом Лимоновым, в крохотной парижской квартирке), «ночная певица» в кабаре «Распутин»… Отдельное спасибо автору за хоть и краткий, но трогательный рассказ об Алексее Хвостенко, творчество которого настолько самобытно и не похоже ни на что на свете, что словами это описать просто невозможно. Но можно хотя бы достать (у кого есть) пыльную пластинку «Чайник вина» (сверхъестественные аранжировки Л. Федорова и гр. «АукцЫон»…) и услышать (загадочный, с хрипотцой голос) слова, процитированные Кравчинским в конце рассказа о Хвосте:
Ну, пора, товарищи, прощайте.
Вы меня совсем не вспоминайте,
Никогда не вспоминайте,
Иногда не забывайте…
Жаль только, не вошел в компакт-диск, прилагаемый к книге, «Под небом голубым есть город золотой» в исполнении Хвостенко…
Так вот, о диске чуть не забыли! Как и в случае с книгой об Оскаре Строке, наличествует подарок читателю — оформленный под грампластинку диск знаменитой пиратской (в недавнем прошлом) студии «АНТРОП» (то есть — Андрей Тропилло). На диске — классика русского шансона.