В конце XIX и начале ХХ века на подмостках эстрады Российской Империи пользовались огромной популярностью шансонетки. Так назывались как фривольные, на грани фола, песенки, так и сами артистки, их исполнявшие. Подробнее об этом явлении можно прочитать, кликнув на ссылку выше. Среди многочисленных «этуалей», блиставших в ту пору, особой популярностью пользовалось творчество певицы, выступавшей под псевдонимом Мина МЕРСИ. Современники называли ее «Королевой шансонеток». В 1914 году на мотив народной песни «Чудный месяц плывет над рекою» она записала провокационный шлягер «В штанах и без штанов», нешуточно возмутивший умы публики. По тем временам это был вызов общественной морали. Кто же такая эта эпатажная дама, укрывшаяся за французским именем? Кое-что о биографии Мины МЕРСИ нам известно. В 2018 году, к 150-летию художника Виктора Замирайло (1868-1939), был выпущен альбом с его работами. Среди прочих там был представлен портрет Вильгельмины Кульганек, написанный в 1898 году. Сегодня он хранится в запасниках Русского Музея. Говорят, что у художника и его модели был роман, но когда картина была готова, он, по неизвестным причинам, потерял свою возлюбленную из вида и безуспешно разыскивал несколько лет, а когда наконец нашел, то узнал, что она радикально сменила амплуа. Вильгельмина начинала свою карьеру как цирковая наездница, но после неудачного падения с лошади получила травму и была вынуждена уйти с арены на эстраду, став шансонеткой Миной Мерси. Среди знакомых Виктора Дмитриевича на разные лады пересказывалась романтическая история о том, как он дрался из-за нее с офицером, сделавшим вульгарное замечание в адрес знаменитой шансонетки. На YouTube-канале ProПесни размещена подборка популярных хитов начала ХХ века в исполнении Мины МЕРСИ и ее конкуренток: Доры ДЕКАДАНС, Риты ГРЕЙ, Веры ВЕРИНОЙ, Анны ВАСИЛЬЕВОЙ. Для вашего удобства вместе со сборником «шансонеток» выкладываю и другие записи того времени. Послушайте как звучал «рваный жанр», босяцкие куплеты, юмористические монологи и песни каторги!